浙麦冬种子播种。通讯员供图
经过严格观察筛选，近日，600余粒从太空归来的浙麦冬种子在宁波前湾新区崇寿镇的土地上落地播种，进入筛选培育阶段。
实验大棚内，工作人员在育苗盆中填上培育土、洒水湿润后轻轻挖孔，小心翼翼地将种子放置在土中并覆盖，随后将其放置在温度、湿度稳定的环境中培育。预计一个月后，这些浙麦冬种子就将发芽出苗。
“经过前期筛选，1000余粒种子目前成功播种的有600多粒，预计出苗成功率在20%左右。每一粒种子对我们而言都很珍贵。”崇寿浙麦冬产业园相关负责人胡晶金期待地说道。
浙麦冬。通讯员供图
这些麦冬种子为啥会上太空？
原来，浙麦冬属于中医药“浙八味”之一，具有滋阴润肺的疗效，历来很受欢迎，经济效益颇高。但作为特色产业，浙麦冬也面临品种老化、产量低、生长周期长等难题。为此，崇寿镇与宁波大学开展合作，借助后者的太空育种科研项目，加速浙麦冬品种的选育迭代，助力产业创新发展。
宁波大学浙麦冬航天育种团队倪穗教授告诉记者，与传统诱变育种相比，航天育种具有变异幅度大、有益变异多、稳定性强、育种周期短等特点，是培育植物良种的有效途径。
育种标记。通讯员供图
“利用宇宙射线、微重力、高真空等特殊的环境作用，使种子产生遗传变异。已有研究显示中草药的航天育种对于提高中药品质、产量、临床疗效潜力巨大。”倪穗介绍。
去年5月，经过千挑万选，1000多粒产自前湾新区崇寿镇的高品质麦冬种子搭乘神舟十六号载人飞船上天，并在空间站开启了为期大半年的太空之旅。
倪穗教授（左三）和学生。通讯员供图
此次播种标志着新一轮研究的开始。倪穗团队将在露地开展浙麦冬生长发育的天-地对照，并运用基因组学、转录组学、蛋白组学等技术进行突变株筛选，而在实验室内，他们还将开展浙麦冬航天诱变的分子机制及遗传稳定性研究，最终选育出产量高、有效成分含量高、生长周期缩短的浙麦冬新品种。
作为浙麦冬主产地之一，近年来，崇寿镇积极开展浙麦冬规模化、标准化种植，并以浙麦冬特色产业为切入点，探索挖掘相关农旅文化产业资源。截至目前，该镇共有麦冬种植面积超千亩，年产麦冬50吨，产值超过600万元。