从3月开始，在浙江越冬的水鸟将陆续北迁。
每年都有5000万只鸟儿，经由全球九大候鸟迁飞通道之一的“东亚—澳大利西亚”路线，到达各自的乐土。浙江，正处在这条通道上。究竟有多少候鸟选择在浙江水域越冬？这个答案，是检验浙江自然生态环境的标准之一。
这个冬季，110余位鸟类调查队员在省林业局的统筹下，兵分多路，对65个监测单元进行细致深入的调查，足迹覆盖省域全部越冬水鸟集中分布区。最近，我跟随中国林科院亚林所专家焦盛武，以及鸟类爱好者胡勇、许夏娟组成的调查队，深入东海岸冬季水鸟最富集的地区之一——宁波的庵东滩涂。
在杭州湾湿地与甬江口这两个国家级重点监测单元，我们采用直接计数法观察并记录了水鸟种类、种群数量、分布情况、保护现状。这些数据将与其他各点位数据一道汇集，经总结分析，帮助相关部门系统性掌握在浙越冬水鸟种群变化情况。
10秒，数清175只鸟
在杭州湾湿地，金黄的芒草长得有一层楼那么高，人走进去，与密集的竿茎撞个满怀，发出窸窸窣窣的声音。我们穿过草丛，大片水面出现眼前。
“有鸟群！”发现前方水域中央栖息着大批鸟儿，我兴奋不已。
“嘘……”胡勇示意我们放轻脚步、轻声说话。一旁的队长焦盛武已快速架起单筒望远镜，默默计数。
“175只，反嘴鹬。”不过10秒，焦盛武已经辨明这群鸟的类别和数量，并示意拿着纸笔的许夏娟记录在“水鸟种群数量监测记录表”上。
竟然数得这么快，有什么诀窍？见我露出惊讶的眼神，焦盛武笑着解释：“巧用望远镜。”在他的指导下，我也凑近单筒望远镜。
“现在我转动调节轮，放大30倍，你数数，一个筒的视野里，有几只鸟？”焦盛武问。我定睛仔细数了几遍，然后回答：“25只！”
然而，这么大一群鸟，要一只只数吗？我正纳闷，许夏娟就开始解答：“不用全数，你移动望远镜筒，看看这群鸟需要几筒才能覆盖。”我这才恍然大悟：用覆盖鸟群的筒数乘以25，就能得出鸟的大致数量了！
我小心移动望远镜筒，尽量不让视野覆盖范围重复。看遍这群鸟，需要7个筒，乘以25，大约是175只。
“方法掌握了，接下来就是熟能生巧。”焦盛武告诉我。“如果是天空中飞翔的鸟群呢？”我问。
“那就用它看。”许夏娟举起胸前挂着手持式双筒望远镜说，虽然放大倍数不如用脚架支起的单筒望远镜，但它更为灵活，方便追踪。
看来，只要工具齐、经验足，再复杂的情况，都逃不过水鸟调查队员的火眼金睛。
注意，前方濒危物种出没
水天一色，群鸟栖息。放眼望去，赏心悦目。
这一切，在放大了几十倍的单筒望远镜里，变得更加妙趣横生：一大群反嘴鹬正踩涉浅水区，时不时用细长而上翘的喙在水的表层扫过，采食小蠕虫和甲壳动物；不远处，有三四只罗纹鸭浮在水面，蜷着身子把翅膀作枕头，一只眼睁一只眼闭，小憩片刻还不忘保持警惕……
鸟群中，几只全身雪白、端正地站在水边的“大长腿”吸引了我们的注意。调查队很快发现，其中两只与同伴有些许差别：虽然它们的喙都又长又扁，但这两只的额、喉、眼周全黑，与黑色的喙融为一体，仿佛戴了个黑面具。我定睛一看，还真是！
“今天很幸运，遇到了世界珍稀鸟类。”焦盛武打开手机中的监测APP，记录下物种名称、位置信息、发现时间、栖息地类型等信息。胡勇则飞快地调整相机长焦，拍下照片。
原来，这两只神秘的鸟儿是混在白琵鹭中的黑脸琵鹭，该物种已被世界自然保护联盟（IUCN）列入濒危（EN）物种红色名录，全世界不过6000余只，是湿地生物多样性保护的“旗舰”物种。
随着浙江鸟类保护工作和湿地保护修复工作持续深入，漩门湾、杭州湾、韭山列岛、五峙山鸟岛等自然保护地鸟类栖息环境不断改善，吸引了越来越多珍稀鸟类栖息停留。近10年来，杭州湾湿地监测到的列入IUCN各级受威胁鸟类名录的物种数量，已从原来的9种，提升至如今的21种。
“上个冬天，我们调查队在杭州湾湿地观察到30只东方白鹳的越冬种群，是近年来规模最大的一次目击。”胡勇调出珍藏在手机中的照片，向我展示：一群双腿鲜红、白羽黑裙、眼周朱红的濒危鸟儿，在海塘湿地边的麦田上嬉戏翻飞。此情此景，不胜美哉！
“那时候，心里的滋味肯定是蜜甜蜜甜的吧？”我问。他们3人都笑了。
越冬，更多鸟儿来到浙江
作为一名鸟类专家，焦盛武能一眼认出的鸟类有数百种。他说，他也有“心上鸟”——一种体长能达到1米8的鸟中“大高个”，卷羽鹈鹕。
“去年有20只在杭州湾过冬，今年不知能不能发现。”许夏娟说，焦盛武答道：“快涨潮了，去甬江口看看！”
路上，焦盛武告诉我，卷羽鹈鹕在IUCN红色名录中属于近危（NT）物种，全球有近3万只，但其中繁殖于蒙古国西部、全部在我国境内越冬的东亚种群，数量已岌岌可危，预计仅130只上下。
2020年和2021年，为更好地研究它们的习性和生存状况，焦盛武所在的研究团队给3只东亚种卷羽鹈鹕装上了专属脚环和定位器。
其中一只不久后丢了信号。“根据最后回传的定位判断，它很可能去了西亚，这也意味着西亚和东亚种群之间可能存在着交流。”焦盛武说，另外两只，后台系统每4小时便会收到最新回传的位置信息。现在，它们一只在温州湾、一只在上海崇明岛越冬，年年如此，颇为规律。
白天，潮水涨至最高位的前后两小时，是一天中水鸟观测的最佳窗口期。此时的滨海潮间带上，底栖生物和小鱼小虾格外活跃，吸引大批水鸟前来觅食。我们在甬江口附近穿行了数十公里，依然没有捕捉到卷羽鹈鹕的倩影。此行，留下了小小的遗憾。
“大大小小各种鸟类调查，我每月都要跑上一两场，下次一定有好消息。”焦盛武的话给我留下了美好念想。
在我们这次调查后不久，焦盛武团队在浙江省林业局的支持下，首度在全国范围内发起一场卷羽鹈鹕东亚种群数量同步调查。140名鸟类专家、爱好者花了3天时间，在全国20个省、直辖市展开“地毯式”搜寻，累计观测到卷羽鹈鹕161只，数量远超此前的预计。其中，浙江温州湾是该种群最重要越冬地，共发现101只。贵州草海和四川遂宁则首度出现它们的踪迹。
最近几天，好消息陆续从全省各支调查队传来：包括杭州湾和甬江口在内，我省15个国家级重点监测单元统计出的豆雁、灰雁、凤头䴙䴘、青脚鹬等南迁水鸟种群数量，同比增幅均超过40%。浙江的碧水蓝天，人们正在与更多飞翔的精灵共享。