胡嘉烈
近日,宁波地方文史研究者程洪波在鄞州区姜山镇胡家坟村走访时,发现新加坡著名华商胡嘉烈的故居。
20世纪,胡嘉烈下南洋经销汽油灯致富,是与陈嘉庚、胡文虎齐名的巨商,被称为“办学三贤”。他旅居海外半个多世纪,曾与邵逸夫等人发起成立“宁波旅新同乡会”,并连任副会长、会长,对当地三江公学、三江小学、三江公墓多有资助。
据记载,胡嘉烈行善从不具实名,“无论各种巨细捐献,皆以宁波同乡会‘甬’字标记名之”,可见其深厚的家国情怀。
20世纪40年代到60年代,他在家乡也多有善举,至今为村中老人津津乐道。据了解,鄞州区文物保护管理中心已将胡嘉烈故居列入“四普”名录。
胡嘉烈故居。
经销汽油灯致富的新加坡华商
胡嘉烈,1911年生于姜山胡家坟村,世居新屋门“定一祀”门楼内。
鄞州区文保中心工作人员在调查后表示,该宅为清代风格的传统民居,坐北朝南,合院式结构,前后院落多达四进。虽然改建较多,但胡嘉烈故居所在的前进保存比较完好。该院落正屋及东、西厢房均为二层硬山顶楼房。据当地居民指认,胡嘉烈故居就是东厢房的两间。
据《胡家坟村志》记载,胡嘉烈的祖父胡开泰曾任慈城冯恒大酱园经理数十年,是前慈溪商会会长。父亲胡善教,习文好书法,不善经营。
8岁时,胡嘉烈就读于胡家坟村文山小学,高小时随父去慈城,转学于慈城普迪第一小学。1924年,由叔祖父胡三泰(时任上海彩文号经理)推荐,去新加坡采章文具店当学徒,三年满师后回上海,1928年复去新加坡,就职于奉化方桥人开设的陈万兴百货公司。1934年回乡,娶邻村花园村的徐庆月为妻。
次年,他携妻返回新加坡,创办立兴企业公司,经销汽油灯,并在上海设有立兴申庄。他先向上海天光汽灯厂订货包销,后逐渐包揽上海各家汽灯厂产品的外销订单,销售到新加坡。
业务发展后,他在新加坡开设五金制造厂,先后在马来西亚、印尼、泰国、加拿大、英国等国家和地区开办立兴分公司。太平洋战争前夕,胡嘉烈机智决策,廉价购入大批土地,其公司遂执新加坡国际贸易之牛耳,他也成为商界巨子。
1965年,胡嘉烈被推选为新加坡三江会馆监察主任,并长期担任三江会馆慈善互助信托人。他曾捐助新加坡三江公学、三江小学和三江公墓,又在新加坡发起成立宁波同乡会,连任会长多届,并担任南洋胡氏总会、雪兰义三江公所、槟榔屿三江公所等社会团体名誉会长及信托人,在多个重要侨团中深具影响。
公益善举持续二十多年
胡嘉烈关心桑梓,是一位爱国爱乡的代表人物。
抗日战争时期,他作为“马来亚、新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委员会”委员,积极捐赠医药、寒衣,承购爱国公债。
为帮助遭日寇蹂躏的故乡,他于1941年起在家乡设立慈善机构“片云堂”,兴办救贫事宜。规定胡家坟村凡生活困难者,每年给予稻谷500斤,在花园村收10%市场粮价,将稻谷贱卖给贫困村民。这项扶贫措施,历时20余年。
他的善举,时隔半世纪仍为村中老人铭记。采访中,记者在村里遇见其堂弟、83岁的胡嘉宾,以及帮助看守文山公墓的胡国林,都对胡嘉烈的故事耳熟能详。
据他们回忆,1943年到1949年,胡嘉烈每年向母校文山小学捐赠1.5万斤稻谷,作为学校常年开支经费,占该校同期办学经费的一半,极大地改善了教职员工的待遇和办学条件;1947年,他购置机动救火水龙两台,分赠胡家坟村和花园村,在当时“开农村机动水龙的先河”;1949年,捐资修建花园村豫章桥、太平桥,修铺胡家坟村和花园村较差的道路,并捐助四艘渡船,给沿奉化江村镇百姓义渡。
1950年起,他陆续资助奉化孤儿院;1956年,先后捐助胡家坟村柴油机两台、花园村柴油机一台,支援当地开展农业机械化生产。
从1956年到1962年,为改善环境和节约耕地,他以新加坡三江会馆名义,捐资42万元港币(约合时价17万元人民币)在胡家坟村西荒冢圈用约40亩地建造“文山公墓”。
1962年8月,他应允茅山公社中心小学校长和胡家坟村党支部之筹议,资助母校8000元人民币建造“文康楼”图书馆,并赠送楼房一幢,扩建操场。
除在胡家坟村和花园村外,胡嘉烈还通过其嫂的兄弟郁镇南,在石碶一带实施义举。在余姚陆家埠等地,通过其兄胡嘉昌的徒弟实行捐助。
1977年6月18日,胡嘉烈因心脏病猝发,在香港去世,享年66岁。
胡嘉烈去世后,他在家乡的善举由其子胡兆兴继承。1985年以来,对胡家坟村、奉化江后顾村、文山公墓等均有所资助,对花园村小学也有所馈赠,近年,还出资修缮了文山胡氏宗祠。
记者顾嘉懿文/摄