吃汤团一直是宁波盛行的冬至习俗。
中国宁波网记者 黄银凤
12月21日，我们将迎来今年的冬至节气。
冬至，又称冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是民间的传统节日。
从气象学的角度来说，冬至日太阳直射南回归线，北半球的这一天白昼最短，夜最长。此后太阳逐渐北移，阳气重生，万物复苏。
每到冬至，各地都有不同的习俗，如：广东人冬至吃烧腊与姜饭、北方人冬至吃水饺等。十里不同风，百里不同俗。
宁波有“冬至大如年”的说法，背后有什么讲究？宁波冬至又有哪些独特的习俗？记者采访了中国作家协会会员、中国民间文艺家协会会员“三耳秀才”（笔名）、海曙区民间文艺家协会主席周东旭，接下来请跟着他们一起品读冬至里的那些传统和习俗吧。
冬至的妙处，藏在这四问四答里
跟其他节气相比，冬至有什么不一样？它与我们的生活是怎样息息相关的？我们不妨提几个节气方面的问题，你会发现，答案都是冬至。
在江南，如果要设立一个睡眠日，哪一天合适？
“三耳秀才”认为将睡眠日放到冬至最符合民意。
“三耳秀才”也是“中国节气＋”概念的倡导者。他介绍，“嬉嬉夏至日，睏睏冬至夜”。这是民间的俗语，意思是，夏至日白天长，那就好好玩耍。冬至夜夜最长，吃过晚饭，长辈就会催着孩子赶紧上床睡觉，以祈求来年过得顺利。
据周东旭介绍，“冬至夜梦最灵”，宁波民间认为冬至夜的梦比较灵验，那夜比平常睡得早些，以祈好梦。
数九寒冬。
现在流行修家谱，家谱修成的仪式应该放在哪一天？
答案也是冬至。理由是，祭祀是自古至今中国文化根系的内在力量。
“冬天要祭的是天，天最大。‘家祭无忘告乃翁’，这是大诗人陆游说的，大致是指冬至祭祖。相应，民间修家谱，兹事甚大，关系承前启后继往开来，所以，民间家谱的修订，举行仪式多在冬至这一天。”“三耳秀才”说道。
如果要在24节气中推选一位“老大”，会是“谁”？
答案还是冬至。“三耳秀才”给出了如下理由——
在二十四节气中，祭祀与节气的对应是：冬至祭天，夏至祭地，春分祭日和秋分祭月。
有了这四大祭祀，或者说，在对天地日月的敬畏之中，我们中国人建立起了我们民族的精神坐标系。
显然，在这四个大祭祀中，祭天是规格最高的。
中国人盼望春天是从哪一个节气开始的？
答案仍然是冬至。
“冬至阳生春又来。冬至过后，大地之下已有了不一样的生气。为此，我们有了‘数九’的习俗。数完九是什么？是春天呀！‘九九加一九，耕牛遍地走’，春耕开始了。”“三耳秀才”说得头头是道。
宁波冬至民谚食俗多
周东旭介绍，宁波有关冬至的民谚很多，“过了冬(指冬至)，日长一棵葱”“吃了冬至面，一天长一线”“喝了冬至酒，一天长一手”，这些都是表达冬至后白昼渐长、夜晚渐短，阳气逐渐回升的意思。
大头菜烤年糕。
“宁波人过冬至的热闹劲，还体现在‘吃’上。”周东旭告诉记者。
在冬至的前一天，家里人一般轻易不出门，这天家家户户都购买了大头菜、番薯、年糕、浆板，磨好了糯米粉。在吃晚饭时，一碗垂涎欲滴的大头菜烤年糕成为每年冬至的必备菜肴。
吃汤团一直是宁波盛行的冬至习俗。
“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至的汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”说的就是吃汤团的热闹场面！
除了吃汤圆外，老宁波还会在冬至这天吃汤果。
汤果是冬至必吃的美食之一，个头比汤圆小，实心无馅，取“团圆”、“圆满”意思。宁波人吃的“冬至汤果”，往往都是三合一——番薯、酒酿、汤果。周东旭介绍，“番”与“翻”同音，甜甜的番薯汤果，则有把今年霉运、晦气全部“翻”过去的寓意。宁波土话中，酒酿叫作“浆板”，“浆”又跟宁波土话“涨”同音，取其“财运高涨”“福气高涨”的彩头。
“冬至汤果”。
象山、北仑等地区多称汤果，宁波市区有时也会称圆子，常见的是酒酿圆子、豆沙圆子。
按照宁海的老习俗，冬至里，家里如果有老人的，往往会起个大早做糯米粉圆子，从忙碌中感受到过冬至的那份欢欣。
与其他地方相比，宁海人的冬至圆内容丰富。在这一天，家家户户开始揉糯米粉，搓成长条，再摘下一块块大小适中的团子，把它搓成圆子，做成“肉炒圆”，佐以猪肉、青菜、冬笋、香干、蒜苗以及泡软的番薯面，一起炒熟香味四溢。